Por Entorno | 2025-05-16

Gedhun Choekyi Nyima es una de las personas desaparecidas más famosas del mundo.

En 1995, las autoridades chinas lo sacaron de su casa en el Tíbet cuando tenía apenas seis años, el dalái lama lo había reconocido recientemente como el undécimo panchen lama, la segunda figura más importante del budismo tibetano. Esa designación, y el miedo del gobierno chino por sus implicaciones, transformaron al joven en un símbolo de control político y de supresión religiosa.

Nadie lo ha vuelto a ver desde entonces.

Gedhun desapareció el 17 de mayo de 1995, tres días después de que el dalái lama anunciara su reconocimiento. Las autoridades lo detuvieron a él y a su familia en Lhari, un pequeño condado de Nagqu, una zona vasta y ventosa de la Región Autónoma del Tíbet. Treinta años después, su destino sigue siendo un misterio.

Organizaciones de derechos humanos, gobiernos extranjeros y las Naciones Unidas han exigido reiteradamente su liberación. Estados Unidos, Canadá, la Unión Europea, el Reino Unido, Australia, India y Amnistía Internacional han condenado la negativa de China a reconocer su paradero o confirmar su seguridad.

El caso de Gedhun es uno de los ejemplos más antiguos de desaparición forzada en la historia moderna. Si aún vive, cumplió 36 años el 25 de abril.

Pekín ofreció su única declaración conocida sobre su estado en 2020, afirmando que Gedhun había terminado la universidad y conseguido un empleo. Sin embargo, las autoridades chinas nunca han permitido una verificación independiente, y nadie ha visto fotografías recientes ni se ha reunido con él. Pekín no ha permitido la visita de ningún observador externo.

Los tibetanos en el exilio y sus partidarios nunca han dejado de plantearse preguntas. Cada año desde su secuestro, han realizado vigilias de oración, marchas de protesta y ceremonias públicas en todo el mundo, especialmente en Dharamsala, India, donde tiene su sede el gobierno tibetano en el exilio.

En 2025, planean conmemorar el 30.º aniversario con renovados llamados a su liberación, a pesar de la censura de Pekín.

En un informe de 2020 de Jigme Tsering, representante del dalái lama para América Latina, subrayó la persistente preocupación. "Las organizaciones internacionales de derechos humanos han pedido repetidamente la liberación de Gedhun Cookie Nyima así como la confirmación de su bienestar", escribió Tsering. "Muchos gobiernos mundiales han emitido declaraciones sobre su detención. Sin embargo, a nadie se le ha permitido visitarlo".

Un nacimiento sagrado, una desaparición rápida

Gedhun, hijo de un médico y una enfermera, nació en abril de 1989, en Nagqu, una de las regiones habitadas de mayor altura del mundo, a más de 4500 metros sobre el nivel del mar.

La zona, conocida por sus inviernos secos y veranos lluviosos, se encuentra en el corazón de la meseta de Qinghai, en el norte del Tíbet. En 1995, su población se estimaba en menos de 400 000 habitantes, en su mayoría budistas tibetanos con un profundo legado cultural y religioso.

En el budismo tibetano, el panchen lama desempeña un papel crucial en la identificación del próximo dalái lama. Pekín comprendió tanto el poder de esta tradición como sus riesgos políticos. El actual dalái lama huyó del Tíbet tras la invasión china de 1959 y, desde entonces, se ha convertido en el líder espiritual de los exiliados tibetanos y en un símbolo de la resistencia al dominio chino.

El anterior panchen lama, Choekyi Gyaltsen, falleció repentinamente en enero de 1989 a los 51 años. Las autoridades lo atribuyeron a un ataque cardíaco. Sin embargo, algunas fuentes afirman que falleció en circunstancias sospechosas tras criticar las políticas chinas en el Tíbet. Persisten los rumores de envenenamiento.

Los líderes chinos temían que el próximo panchen lama heredara ese poder político. Cuando el dalái lama nombró a Gedhun, actuaron con rapidez, eliminándolo de la escena pública e instalando a un sustituto cuidadosamente seleccionado. Muchos afirman ahora que Pekín pretende seguir la misma estrategia tras la muerte del actual dalái lama: instalar a su propio líder espiritual y controlar el budismo tibetano desde dentro.

En mayo de 2020, la BBC informó que las autoridades chinas habían mantenido en secreto la ubicación de Gedhun durante décadas. En un momento dado, un funcionario declaró al South China Morning Post que el niño vivía en la provincia de Gansu, pero no ofreció ninguna prueba.

Anteriormente, en el año 2000, el ministro de Asuntos Exteriores británico, Robin Cook, declaró ante el Parlamento que las autoridades chinas insistían en que el niño se encontraba sano y salvo, y que sus padres no querían injerencia internacional. Incluso mostraron fotos de una supuesta residencia, pero denegaron las solicitudes de acceso. Nadie pudo verificar esta afirmación.

Hasta la fecha, la única imagen confirmada de Gedhun es un retrato tomado a principios de 1995 por la delegación que buscaba la reencarnación del panchen lama. Muestra a un niño con las mejillas congeladas, inconsciente del papel que había sido elegido para desempeñar ni del destino que le aguardaba.