Por AFP y Entorno | 2023-10-02

WASHINGTON -- China está gastando miles de millones de dólares en todo el mundo para difundir desinformación y amenaza con provocar una "fuerte contracción" de la libertad de expresión en todo el mundo, advirtió un informe del Departamento de Estado de EE.UU. publicado el pasado jueves 28 de septiembre.

La "manipulación de la información global por parte de China no es simplemente una cuestión de diplomacia pública, sino un desafío a la integridad del espacio de la información global", como dice el informe.

"Los esfuerzos de Beijing podrían resultar en un futuro en el que la tecnología exportada por la República Popular China, los gobiernos locales cooptados y el miedo a las represalias directas de Beijing produzcan una fuerte contracción de la libertad de expresión global".

El informe, publicado por el Centro de Compromiso Global (GEC) del Departamento de Estado, dice que Beijing gasta miles de millones de dólares anualmente en "manipulación de información extranjera" mediante el uso de propaganda, desinformación y censura, mientras promueve noticias positivas sobre China y su gobernante Partido Comunista.

Al mismo tiempo, señaló, China suprime información crítica que contradice sus narrativas sobre temas polémicos como Taiwán, los derechos humanos y su debilitada economía interna.

"Cuando miras las piezas del rompecabezas y las juntas, ves una ambición impresionante por parte de la República Popular China de buscar el dominio de la información en regiones clave del mundo", declaró a los periodistas James Rubin, representante especial y coordinador del GEC.

"Si no detenemos esta manipulación de la información, habrá una destrucción lenta y constante de los valores democráticos", afirmó. "No queremos ver una mezcla orwelliana de realidad y ficción en nuestro mundo".

El informe indica que la manipulación de la información de China fomenta el "autoritarismo digital", la explotación de las organizaciones internacionales y ejercer control de los medios de comunicación en idioma chino.

Beijing, añadió, también había adquirido participaciones en medios extranjeros, patrocinado a personas influyentes en línea y tratado de cooptar a élites políticas y periodistas extranjeros.

Esto podría permitir a Beijing "remodelar el entorno informativo global", según el informe.

El informe acusó a China de explotar el sitio de redes sociales WeChat para difundir desinformación dirigida a "hablantes de idioma chino que residen en democracias", y al gigante tecnológico chino ByteDance, propietario de TikTok, de tratar de "bloquear a los críticos potenciales de Beijing para que no utilicen sus plataformas".

Desinformación en Latinoamérica

Un artículo publicado en la revista Time el 11 de julio reveló que agencias de noticias falsas en Chile, Costa Rica y Paraguay publicaron al menos tres noticias idénticas pro-China en sus cuentas de Twitter (ahora llamadas X) en mayo con muy poca diferencia horaria entre publicaciones.

Más tarde se descubrió que estas cuentas eran parte de una pequeña red proBeijing dirigida a audiencias en países latinoamericanos. La red estaba utilizando cuentas de Twitter para difundir propaganda y desinformación a favor de China.

La revelación de que estas cuentas formaban parte de una red proBeijing demuestra que China está utilizando las redes sociales como una alternativa a los métodos tradicionales de persuasión que ha utilizado durante varios años, como cultivar relaciones con periodistas y ejecutivos de medios.

El artículo de la revista Time, respaldado por una investigación de Nisos, una firma de ciberseguridad con sede en Virginia, sugiere que la propaganda pro-China en las redes sociales en Latinoamérica es parte de "una operación de influencia china en expansión en la región, diseñada para reforzar el estatus del país" como un importante aliado y socio comercial regional".

Nisos descubrió que las cuentas de Twitter en cuestión parecían estar administradas por un solo operador que promocionaba contenido estratégico en español. Nisos también afirmó que las cuentas fueron financiadas por Beijing para crear narrativas positivas sobre China y ayudar en sus esfuerzos políticos y diplomáticos.

Las cuentas, que están creadas para eludir la política de X de etiquetar a los medios estatales, están "vinculadas al China News Service, la segunda agencia de noticias estatal más grande del país, que opera varias oficinas internacionales", según Time.