Por Giselle Alzate  | 2025-06-12

BOGOTÁ – A ascensão das gigantes chinesas de comércio eletrônico Shein e Temu lançou uma crise na indústria têxtil da América Latina.

Baseado em preços baixos, produção sob demanda e envio direto ao consumidor, o modelo de negócios dessas empresas está levando indústrias e marcas tradicionais de países como Brasil, Colômbia e Argentina à falência. Os governos e os grupos industriais começam a responder com tarifas e acusações de concorrência desleal.

As plataformas exploram lacunas jurídicas na região para inundar os mercados com roupas ultrabaratas. Ao eliminar intermediários, prever tendências através da análise de dados e produzir em pequenos lotes, elas se ajustam rapidamente à demanda local.

A América Latina se tornou um dos seus principais alvos das plataformas chinesas para expansão global.

"É preciso haver adaptabilidade à demanda local através da produção em pequenos lotes", reconheceu Patrick Lassauze, porta-voz da Shein no México, ao site Bloomberg Línea no início de maio.

Lassauze admitiu que a Shein ainda enfrenta obstáculos na região, como infraestrutura logística limitada, regulamentações comerciais e restrições de abastecimento. Mas a tendência é inegável.

Brasil soa o alarme

No Brasil, o maior mercado da região, a indústria têxtil afirma que a Shein e a Temu se beneficiam de um sistema tributário desequilibrado.

Enquanto as empresas nacionais enfrentam uma carga tributária de até 90%, as plataformas estrangeiras pagam apenas 20% de imposto de importação e 17% de ICMS (imposto sobre circulação de mercadorias e serviços), percentual que sobe para 20% em alguns estados, disse Fernando Valente, diretor da Associação Brasileira da Indústria Têxtil e de Confecção (Abit), ao Bloomberg Línea.

"Países com um grande mercado interno, como o Brasil, sofrem mais. O setor têxtil é especialmente vulnerável à concorrência desleal da China", disse Valente.

As importações de têxteis aumentaram 20% em 2023, e 60% delas vieram da Ásia. O crescimento da indústria nacional no mesmo ano, em contraste, se estagnou em apenas 4%, observou Valente.

Colômbia pressionada a combater contrabando

A Colômbia assumiu uma postura mais dura. Desde 2022, o país impôs tarifas de até 40% sobre peças de vestuário importadas, uma medida que ajudou a impulsionar a produção local.

Mas as plataformas chinesas continuam operando através do “contrabando formiga”: estima-se que 400.000 kg de mercadorias entrem diariamente na Colômbia sem pagar impostos nem gerar empregos locais, alertou Guillermo Criado, presidente da Câmara Colombiana de Vestuário.

O “contrabando formiga” se refere a pequenas compras on-line, normalmente abaixo de US$ 100, feitas em plataformas chinesas que entram em países sem tarifas e sob isenções para uso pessoal.

Criado pede que o governo colombiano aja rapidamente contra as importações digitais não controladas. "Não podemos ceder o mercado a produtores asiáticos que não pagam impostos", disse o executivo ao Bloomberg Línea.

Argentina abre a porta

Na Argentina, o governo desmantelou muitas políticas protecionistas, permitindo que Shein e Temu explorassem isenções para remessas de baixo valor.

"As medidas atuais são um extermínio industrial", disse Marco Meloni, vice-presidente da associação empresarial Industriales Pymes Argentinas.

Embora a Shein tenha causado sensação no México, onde milhares de pessoas lotaram suas lojas pop-up em Guadalajara e Monterrey, isso gerou polêmica. O Ministério da Cultura do país acusou a marca de se apropriar de designs têxteis maias.

Preocupações trabalhistas e éticas

O Greenpeace criticou o impacto ambiental da empresa, revelando que 15% das amostras de produtos Shein continham produtos químicos perigosos.

Os trabalhadores do setor de vestuário “trabalham frequentemente de 10 a 16 horas por dia, seis dias por semana, por quase três vezes menos do que o salário mínimo do seu país”, enquanto “80% das peças de vestuário são feitas por mulheres jovens com idades entre 18 e 24 anos”, disse o Greenpeace em 2024.

Essas condições contrastam fortemente com o código de conduta público da Shein, que promete um ambiente de trabalho seguro e justo.

No entanto, a popularidade das plataformas não mostra sinais de declínio. Entre os jovens latino-americanos, a Shein se tornou uma das opções preferidas.

A situação levanta questões urgentes em relação ao futuro da indústria têxtil regional. As empresas latino-americanas conseguirão competir com esse modelo ultrarrápido? Que papel os governos devem desempenhar para equilibrar o comércio sem sacrificar a sustentabilidade e os direitos trabalhistas?

Até agora, as respostas têm sido vagas. As plataformas chinesas continuam ganhando terreno, enquanto os ateliês locais em toda a América Latina fecham as portas em silêncio, um a um.