Por AFP | 2025-05-07

MASISEA, Peru – Quando homens armados com flechas e machetes avançaram em sua direção, Daniel Braun e seus companheiros menonitas fugiram pelos arrozais da Amazônia peruana, deixando para trás seus celeiros em chamas.

Em Masisea, um povoado remoto perto da fronteira do Peru com o Brasil, acessível apenas por barco ao longo de um afluente do rio Amazonas ou por caminhos de terra batida, os membros deste grupo ultrarreligioso protestante estão encurralados.

Aqui, como em vários outros países da América do Sul, os cristãos reclusos, que têm raízes na Europa do século XVI e que evitam a modernidade, são acusados de destruírem as florestas à medida que expandem suas pegadas agrícolas no continente.

Eles estabeleceram comunidades na Argentina, Belize, Bolívia, Colômbia, México e, mais recentemente, no Peru.

Em 2024, os procuradores peruanos acusaram 44 homens da colônia menonita de Masisea de terem destruído 894 hectares de floresta virgem e pediram uma pena de prisão de 8 a 10 anos para cada um deles.

O julgamento seria o primeiro de um grupo menonita na América Latina por crimes ambientais.

O advogado destes homens, Carlos Sifuentes, argumenta que o terreno “já estava limpo” quando a comunidade o comprou.

Ricos contra pobres

Um estudo de 2021 feito por pesquisadores da Universidade McGill, no Canadá, contou 214 colônias menonitas na América Latina, ocupando cerca de 3,9 milhões de hectares, uma área maior do que a dos Países Baixos.

No Peru, os menonitas estabeleceram cinco grupos prósperos na Amazônia na última década.

Mas sua presença é um problema para a comunidade indígena Shipibo-Konibo, com 780 habitantes, que vive nas margens do lago Imiria, a cerca de 16 km de Masisea.

Os Shipibo-Konibo vivem em cabanas de madeira com telhados de palma ou zinco, sem eletricidade nem água corrente, sobrevivendo da pesca e da agricultura de subsistência.

Eles acusam os ricos menonitas, a quem chamam de “cupins da floresta”, de ocuparem ilegalmente cerca de 600 hectares do seu território de 5.000 hectares.

“Os menonitas estão construindo ranchos dentro dos territórios indígenas (...) Eles desmatam. O que estão fazendo é um crime ambiental”, denunciou à AFP o líder indígena Abner Ancon, 54 anos.

Charretes

Os menonitas chegaram ao Peru vindos da vizinha Bolívia.

David Klassen, de 45 anos, pai de cinco filhos com idades entre 7 e 20 anos, disse que foram levados a emigrar devido à escassez de terras agrícolas e às políticas da “esquerda radical” da Bolívia.

Atualmente, o enclave autossuficiente é composto por cerca de 63 famílias que criam gado e porcos e cultivam arroz e soja em 3.200 hectares, utilizando geradores a diesel para obter energia.

Os homens e meninos usam camisas xadrez, suspensórios e chapéus ou bonés. As mulheres e meninas usam vestidos compridos, com o cabelo preso para trás em tranças ou coques apertados.

A comunidade, que fala um dialeto alemão mas cujos líderes falam um espanhol aceitável, tem pouco contato com o mundo exterior e usa tratores e charretes como principais meios de transporte.

Após 10 anos de coexistência pacífica com os vizinhos indígenas, a colônia foi atacada em julho passado.

Daniel Braun conta que estava sentado com outros homens à porta de um celeiro quando um grupo de Shipibo-Konibo apareceu do nada.

“Eles chegaram com flechas e facões. Disseram que tínhamos uma ou duas horas para sair”, recorda o homem de 39 anos, acrescentando que atearam fogo à propriedade.

Ninguém ficou ferido no impasse, mas os restos carbonizados de um barracão e de um celeiro, bem como os telhados de zinco, eram visíveis em meio à vegetação.

Abner Ancon garantiu que a guarda indígena da sua comunidade expulsou os menonitas do território “sem violência”.

Parcela dos danos

A advogada dos Shipibo-Konibo, Linda Vigo, acusa os colonos de contratarem empreiteiros para limparem a floresta e, depois, "aplanarem tudo com seus tratores" para a agricultura.

O modelo agrícola menonita não atende às “expectativas ambientais”, reconhece Pedro Favaron, especialista em povos indígenas da Pontifícia Universidade Católica do Peru.

Mas ele argumenta que a terra que os menonitas compraram dos colonos mestiços em Masisea “já estava degradada”.

O Programa de Monitoramento da Amazônia dos Andes, que é independente e acompanha desmatamentos e incêndios, estima que a área derrubada pelos menonitas no Peru desde 2017 seja de 8.660 hectares.

Trata-se de uma fração ínfima dos 3 milhões de hectares de floresta perdidos nas últimas três décadas no país andino, principalmente devido a incêndios, mineração ilegal e desmatamento cometidos por outros grupos.

Em pé, no meio de uma verdejante plantação de arroz, Klassen assegura: “nós adoramos o campo (…) não queremos destruir tudo”.