Por Aurora Lane | 2024-11-12

LA PAZ — A pecuária foi responsável por 57% do desmatamento na Bolívia entre 2010 e 2022, segundo um estudo recente do Centro de Estudos para o Trabalho e Desenvolvimento Agrário (CEDLA).

Um dos principais impulsionadores desta tendência foi a abertura do mercado chinês às exportações de carne bovina da Bolívia em 2019, o que gerou uma indústria lucrativa, mas prejudicial ao meio ambiente, revelou o relatório "Causas, atores e dinâmica do desmatamento na Bolívia 2010–2022", divulgado em meados de outubro.

A Bolívia perdeu mais de 2 milhões de hectares de floresta nesse período.

Nos últimos anos, se os países forem classificados por área territorial, a Bolívia ficou entre os piores lugares do mundo em termos de desmatamento per capita..

Do total de área desmatada na Bolívia, 57% foram destinados à pecuária, 33% à agricultura mecanizada e 10% à agricultura de pequena escala, segundo o relatório.

Grandes e pequenas empresas pecuárias bolivianas foram direta ou indiretamente responsáveis ​​pela perda de 1,3 milhão de hectares nos últimos 12 anos.

O relatório identifica colônias menonitas, empresas agrícolas, colonos mecanizados e pequenos agricultores como outros grandes contribuintes para o desmatamento, particularmente aqueles que cultivam soja para exportação para a China.

A maior parte do desmatamento, porém, está relacionada ao setor.

As exportações de carne bovina dispararam quando o mercado chinês foi aberto para a Bolívia, em 2019.

Em 2019, o então presidente boliviano, Evo Morales, comemorou o potencial econômico dessa indústria, estimando que ela poderia gerar US$ 800 milhões por ano.

Essas exportações aumentaram de US$ 1 milhão para quase US$ 130 milhões por ano entre 2010 e 2022, de acordo com o Instituto Nacional de Estatística (INE).

"A produção pecuária é fomentada com a autorização da exportação de carne bovina para a China; não podia ser feita antes por questões de saúde", de acordo com o estudo do CEDLA. "

A Rússia é o segundo maior mercado estrangeiro para a carne boliviana, de acordo com o CEDLA.

Infelizmente, nem a China nem a Rússia são conhecidas por impor controles rigorosos às importações de produtos com impacto ambiental significativo.

Planos para mais gado

Esse impacto ficou evidente nos últimos anos por meio da expansão da fronteira agrícola, da perda acelerada de florestas e dos incêndios florestais recorrentes.

Incêndios florestais causaram estragos em várias regiões da Bolívia, queimando quase 10 milhões de hectares em 2024, de acordo com um relatório de meados de outubro do Instituto Nacional de Reforma Agrária (INRA).

O departamento de Santa Cruz, principal região produtora de carne bovina, foi o mais afetado.

Ignorando esses sinais de problemas, o governo planeja expandir ainda mais a pecuária, prevendo um rebanho nacional de 18,1 milhões de cabeças de gado até 2025, segundo o CEDLA.

Em Santa Cruz, principal região produtora, o rebanho bovino aumentou 70% entre 2010 e 2021, passando de 2,7 milhões para 4,6 milhões de cabeças, de acordo com o CEDLA.

A criação de 18,1 milhões de cabeças de gado pode resultar no aumento do desmatamento da Amazônia e das florestas do leste, alerta a instituição.

"Essas políticas andam de mãos dadas com outras iniciativas econômicas, como a abertura de mercado da China, que não exige critérios de sustentabilidade ambiental na produção", acrescentou. "

Embora os ganhos em divisas sejam cruciais para a Bolívia no contexto da sua crise econômica atual, "eles não parecem ser um bom negócio quando comparados à perda de valor do patrimônio natural", disse o CEDLA.

Esses tempos difíceis começaram no início de 2023, quando a queda nos preços das exportações de gás natural da Bolívia desencadeou uma série de consequências adversas.