Laura Beatriz Pacheco | 2023-11-07

BOGOTÁ – As redes sociais, especialmente o TikTok, emergiram como a principal ferramenta utilizada pelos traficantes de pessoas para capturar migrantes que tentam atravessar a perigosa selva de Darién, um caminho traiçoeiro que liga a Colômbia ao Panamá.

Entre 2.000 e 3.000 pessoas atravessam a região diariamente, estimam organizações não governamentais.

O TikTok se destaca como uma das principais plataformas onde estes grupos ilícitos promovem suas atividades, mas a presença deles também pode ser observada no Facebook, Instagram, WhatsApp e Telegram, sendo nestes dois últimos normalmente em grupos fechados.

“Há dezenas de grupos privados de WhatsApp dedicados a discussões sobre migrantes. Venezuelanos, cubanos e haitianos mantêm grupos separados”, revelou ao Entorno um analista de segurança que mora na região e pediu para não ter a identidade revelada.

Essas redes servem como um recurso para os migrantes acessarem os guias que detalham o processo de travessia na selva densa, uma região dominada pelo Clã do Golfo -- perigosa organização criminosa colombiana conhecida pelo seu envolvimento no tráfico de drogas, sequestros, extorsão, tráfico de seres humanos e várias outras atividades ilegais.

"Bem-vindo! Por favor, deixe uma mensagem e entraremos em contato com você imediatamente. Inclua seu nome, nacionalidade, tamanho do grupo e data da viagem" são algumas das mensagens de saudação de uma das contas do TikTok pesquisadas pelo Entorno, a qual se gaba por ter 43.000 seguidores.

A caminhada por essa faixa de mais de 100 quilômetros normalmente dura de cinco a dez dias, dependendo da rota específica escolhida. Ao longo do percurso, os migrantes utilizam vários meios de transporte e alguns grupos chegam ao ponto de distribuir pulseiras de identificação aos clientes, lembrando uma visita guiada.

As máfias promovem enganosamente sua visita guiada como “ajuda humanitária”, apresentando-a como uma opção supostamente “mais segura e mais humana” para os migrantes.

Na verdade, a atividade evoluiu para uma fonte de emprego para os residentes da região, historicamente atormentada pela pobreza e pela violência desencadeada por organizações criminosas.

“O meu objetivo é simplesmente informar as pessoas e oferecer orientações, sem procurar fama ou ganhos financeiros, pois isso pode gerar ciúmes”, disse um dos administradores dessas contas em uma comunicação informal com o Entorno, recusando uma entrevista formal.

Rota de lixo e restos humanos

Capurgana, uma região dentro de Darien, inclui algumas das praias escondidas mais belas do Pacífico colombiano. Tradicionalmente, sua população dependia do turismo para a subsistência. No entanto, desde que a crise migratória começou em 2015, muitos habitantes locais recorreram ao tráfico de pessoas como fonte alternativa de renda.

"A rota turística que existia desapareceu. Se você se aventurar por esse caminho arborizado hoje, encontrará uma visão perturbadora -- montes de lixo e restos humanos, enquanto mortes trágicas ocorrem nessas condições traiçoeiras", lamentou o especialista.

O aumento significativo do número de migrantes na região fez com que o tráfico de seres humanos se tornasse um empreendimento mais lucrativo para alguns dos grupos armados ilegais atuantes na área, ultrapassando os rendimentos derivados do tráfico de drogas. Além disso, oferece menos riscos físicos para os criminosos do que o tráfico de drogas.

Os pioneiros da passagem ilícita pelo Darien incluíam colombianos que fugiam do conflito interno. Posteriormente, os cubanos começaram a utilizar essa rota, entrando na Colômbia através da Venezuela, aproveitando os privilégios de entrada que lhes foram concedidos durante o mandato do falecido ex-presidente venezuelano Hugo Chávez.

No entanto, o espectro de nacionalidades se alargou, com migrantes que chegam agora não só de vários países latino-americanos, mas também de diversos países da África e da Ásia.

Quando os migrantes se lançaram na viagem através dessa região de floresta densa, os analistas de segurança constataram que os cartéis não estavam envolvidos; em vez disso, eram os “coiotes” (traficantes de seres humanos) que administravam o negócio.

Crimes

O cenário evoluiu significativamente, e a batalha pelo controle desse negócio lucrativo envolve agora a implacável gangue Tren de Aragua, conhecida pela sua vasta experiência em extorsão de venezuelanos, que constituem a maioria dos que atravessam a fronteira.

Além de fornecer atualizações diárias sobre a situação dos grupos de tráfico, as organizações criminosas apresentam nas plataformas de redes sociais supostas histórias de sucesso de indivíduos que aparentemente alcançaram o “sonho americano”.

No entanto, o sonho frequentemente se transforma em uma realidade angustiante para inúmeros viajantes à medida que eles são vítimas de uma série de crimes durante a viagem, incluindo roubos, extorsão, abuso sexual e até homicídio.

Araceli Bolívar, uma migrante venezuelana, expressou sua desilusão. "Você assiste ao TikTok e se deixa levar pelo que vê. Tudo parece lindo, mas, na realidade, não é assim. Então, quando as pessoas me perguntam se é como mostram no TikTok, minha resposta é: bem, não... na verdade, é pior. Gostaria que alguém explicasse como é realmente", disse, em entrevista recente ao jornal La Estrella de Panamá.

Os manuais são extremamente detalhados, especificando até o tipo de roupa, calçado e medicamentos para levar na mochila. Eles também fornecem informações sobre a época ideal para cruzar a selva, considerada uma das mais perigosas do planeta. Essa floresta densa é habitada por uma variedade de espécies perigosas, como pumas, onças, cobras, jacarés e sapos venenosos.

Até meados de outubro, mais de 435.000 migrantes tinham feito a viagem perigosa através da selva de Darién neste ano, sendo cerca de 23% deles menores de idade, de acordo com o Serviço Nacional de Imigração do Panamá.

O Estreito de Darién testemunhou um influxo diário de 2.000 a 3.000 migrantes em maio, informou a Cruz Vermelha na época.

Caminho legal

Em julho, o Departamento de Segurança Interna dos EUA lançou um novo programa com o objetivo de proporcionar uma via legal para certos centro-americanos e colombianos entrarem nos Estados Unidos, dissuadindo assim potenciais migrantes de viagens perigosas para atravessar ilegalmente a fronteira sul dos EUA.

A iniciativa permite que migrantes elegíveis de Colômbia, El Salvador, Guatemala e Honduras viajem para os Estados Unidos por via aérea, mediante o cumprimento de critérios específicos -- como ter parentes que sejam cidadãos dos EUA ou residentes legais com pedidos de visto apresentados em seu nome, para obter autorizações de trabalho do governo.

As autoridades ampliaram o programa de liberdade condicional para admitir uma quota mensal de até 30.000 indivíduos de Cuba, Haiti, Nicarágua e Venezuela que contem com patrocinadores nos EUA.

Também foi implementado um sistema para processar dezenas de milhares de requerentes de asilo que estão no México. Isso é facilitado por meio de um aplicativo governamental de celular chamado CBP One, que permite aos indivíduos agendar atendimentos para ingresso nos Estados Unidos.