Laura Beatriz Pacheco | 2023-11-07

BOGOTÁ -- Las redes sociales, en particular TikTok, se han convertido en la principal herramienta utilizada por los traficantes de personas para atrapar a los migrantes que intentan atravesar la selva de Darién, un camino lleno de peligros que une Colombia y Panamá.

Las organizaciones no gubernamentales estiman que entre 2.000 y 3.000 personas atraviesan diariamente esta región.

TikTok destaca como una de las principales plataformas en las que estos grupos ilícitos promueven intensamente sus actividades, pero su presencia también puede observarse en Facebook, Instagram, WhatsApp y Telegram, estas dos últimas utilizando habitualmente grupos cerrados.

"Hay docenas de grupos privados de WhatsApp dedicados a discusiones sobre migrantes. Venezolanos, cubanos y haitianos mantienen cada uno sus grupos por separado", reveló un analista de seguridad anónimo residente en la región, que compartió esta información con Entorno.

Los migrantes utilizan estas redes para acceder a guías en las que se detalla el proceso de navegación por la selva, una región dominada por el Clan del Golfo, una organización criminal colombiana famosa por su participación en el narcotráfico, los secuestros, la extorsión, la trata de personas y otras actividades ilícitas.

"¡Bienvenido! Deje su mensaje y le responderemos lo antes posible. Incluya su nombre, nacionalidad, tamaño del grupo y fecha de viaje", son algunos de los mensajes de bienvenida de una de las cuentas de TikTok analizadas por Entorno, que cuenta con más de 43.000 seguidores.

El viaje a través de estos más de 100 km suele durar entre cinco y diez días, dependiendo de la ruta elegida. A lo largo de este trayecto, los emigrantes utilizan diversos medios de transporte y algunos grupos llegan incluso a asignar brazaletes para identificar a sus clientes, como si fuera una visita guiada.

Estas mafias promocionan falsamente su visita guiada como "ayuda humanitaria", presentándola como una opción supuestamente "más segura y humana" para los migrantes.

En realidad, se ha transformado en una fuente de empleo para los residentes de esta región, históricamente afectada por la pobreza y la violencia de las organizaciones delictivas.

"Simplemente pretendo informar a la gente y ofrecer orientación, sin buscar fama ni beneficios económicos, ya que esto puede causar envidia", compartió uno de los administradores de estas cuentas en una comunicación informal con Entorno, rechazando una entrevista formal.

Restos humanos en el camino

Capurganá, una región de Darién, cuenta con algunas de las playas escondidas más exquisitas del Pacífico colombiano. Tradicionalmente, su población dependía del turismo para subsistir. Sin embargo, desde que surgió la crisis migratoria en 2015, muchos locales han recurrido a la trata de personas como fuente alternativa de ingresos.

"La ruta turística que existía antaño ha desaparecido. Si uno se aventura hoy por ese sendero lleno de bosques, se encontrará con un espectáculo inquietante: montones de basura y restos humanos, ya que en estas condiciones traicioneras se producen trágicas muertes", lamentó el especialista.

El aumento del número de inmigrantes en la región ha hecho que el tráfico de personas se convierta en una actividad más rentable para algunos de los grupos armados ilegales que operan en la zona, superando los ingresos obtenidos por el narcotráfico. Además, tiene menos riesgos físicos para los delincuentes que el narcotráfico.

Los promotores del paso ilícito por el Darién fueron los colombianos que huían del conflicto interno. Posteriormente, los cubanos empezaron a utilizar esta ruta, entrando a Colombia a través de Venezuela, aprovechando los privilegios de entrada que se les concedieron durante el mandato del difunto ex presidente venezolano Hugo Chávez.

No obstante, el rango de nacionalidades se ha ampliado, y ahora llegan inmigrantes no sólo de varias naciones latinoamericanas, sino también de diversos países de África y Asia.

Cuando los migrantes emprendían su viaje a través de esta región densamente boscosa, los analistas de seguridad aclararon que no eran los cárteles los implicados, sino los "coyotes" (traficantes de personas) quienes gestionaban esa empresa.

Crímenes

El escenario se ha transformado significativamente, y la batalla por el control de este lucrativo negocio involucra ahora a la banda Tren de Aragua, conocida por su amplia experiencia en extorsionar a venezolanos, que constituyen la mayoría de los que cruzan esta frontera.

Además de las actualizaciones diarias sobre la situación de los grupos con los que trafican, estas organizaciones delictivas muestran en las redes sociales supuestas historias de éxito de individuos que aparentemente han alcanzado el "sueño americano".

Sin embargo, el sueño se convierte a menudo en una pesadilla para muchos viajeros que son víctimas de diversos delitos durante su viaje, como robos, extorsiones, abusos sexuales e incluso asesinatos.

Araceli Bolívar, emigrante venezolana, expresó su desilusión: "Ves TikTok y te dejas llevar por lo que ves. Todo parece bonito, pero, en realidad, no es así. Así que, cuando la gente me pregunta si es como lo muestran en TikTok, mi respuesta es: pues no... en realidad es peor. Ojalá alguien contara cómo es de verdad", en una reciente entrevista al diario La Estrella de Panamá.

Los manuales son sumamente detallados, e incluso especifican el tipo de ropa, calzado y medicamentos que hay que llevar en la mochila. También proporcionan información sobre la estación óptima para atravesar esta selva, considerada una de las más peligrosas del planeta. Esta densa selva está habitada por diversas especies peligrosas, como pumas, jaguares, serpientes, caimanes y ranas venenosas.

Hasta mediados de octubre, más de 435.000 migrantes habían realizado el viaje a través de la selva de Darién en lo que va de año, de los cuales aproximadamente el 23% eran menores de edad, según el Servicio Nacional de Migración panameño.

En mayo, el paso de Darién registraba una circulación diaria de entre 2.000 y 3.000 inmigrantes, según informó entonces la Cruz Roja.

Vía legal

En julio, el Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos puso en marcha un nuevo programa destinado a proporcionar una vía legal de entrada en Estados Unidos a determinados centroamericanos y colombianos, disuadiendo así a los posibles migrantes de emprender viajes peligrosos para cruzar ilegalmente la frontera sur del país.

Esta iniciativa permite a los migrantes cualificados de Colombia, El Salvador, Guatemala y Honduras viajar a Estados Unidos por vía aérea y, si cumplen determinados criterios -como tener familiares ciudadanos estadounidenses o residentes legales que hayan presentado solicitudes de visado en su nombre-, obtener permisos de trabajo del gobierno.

Las autoridades han decidido admitir un cupo mensual de hasta 30.000 personas procedentes de Cuba, Haití, Nicaragua y Venezuela que tengan patrocinadores estadounidenses.

También se ha puesto en marcha un sistema para procesar a decenas de miles de solicitantes de asilo mientras se encuentran en México. Esto se facilita a través de una aplicación gubernamental para teléfonos móviles llamada CBP One, que permite a las personas obtener citas para entrar en Estados Unidos.