AFP | 2023-10-19

BOGOTÁ -- Una mujer embarazada, otra sin vida tendida en el barro, personas caminando cuyos rostros reflejan el dolor y banderas maltrechas de varios países son cuidadosamente moldeadas por Edgar Álvarez, un artista colombiano que mediante la plastilina refleja el sufrimiento de los migrantes en América.

Una de sus obras en miniatura representa vívidamente una escena habitual en la "Loma de las Banderas", un punto importante que simboliza el inicio del peligroso viaje para quienes atraviesan la traicionera selva del Darién desde Colombia hasta Panamá.

Inspirado por sus propias fotografías y el impacto emocional de su visita al paso migratorio, Álvarez dibujó meticulosamente la montaña y los migrantes que se esfuerzan por superar sus retos.

En la cima, un hombre alegre capta el momento con una fotografía, mientras a su lado, una mujer embarazada visiblemente ansiosa muestra su angustia. En las cercanías, una niña abraza un osito de peluche con lágrimas en los ojos, en medio de un grupo de personas que viajan cargadas con maletas.

En el fondo, las vibrantes tonalidades de las banderas nacionales de Venezuela, Bangladesh, Afganistán, China y varias otras naciones asiáticas y latinoamericanas sirven de conmovedor recordatorio de los ciudadanos que huyen de sus países de origen, afrontando dificultades económicas o escapando de conflictos armados.

"[La 'loma'] parecía un cementerio de zapatos: nada más que barro y una extensión de zapatos, botas y chanclas", recuerda Álvarez vívidamente de su visita a este lugar en septiembre de 2022.

"Es precisamente el punto en el que las personas dicen: 'Aquí me doy cuenta en qué me he metido'", comparte con AFP.

Con su pelo largo, su barba y sus vibrantes pulseras, este artista de 49 años enfatiza que su arte pretende resonar con sensibilidad social y defender los derechos humanos de los miles de migrantes que navegan por la peligrosa selva del Darién.

Según datos oficiales de Panamá, entre enero y septiembre de este año, 409.000 inmigrantes realizaron este viaje.

Indiferencia

Álvarez nombró su proyecto "Te lo explico con plastilina", inspirado en una expresión popular colombiana, como crítica a la indiferencia.

Estanterías adornadas con cajas repletas de figuras de plastilina llenan su taller de Bogotá. Junto a ellas, se encuentran pequeñas réplicas de cartón que trazan las rutas migratorias a través del continente.

Varias rutas atraviesan Centroamérica y la frontera entre México y Estados Unidos, marcando la última etapa del viaje de los migrantes. Sin embargo, a menudo es el punto donde mueren sus esperanzas. En septiembre de 2023, la patrulla estadounidense detuvo a 200.000 migrantes en la frontera, marcando un récord histórico.

Una reciente exposición en Bogotá, titulada "Refugiados y migrantes en América", mostró la extensa obra de Álvarez, que refleja la experiencia vivida en diversos centros migratorios de América Latina. Sin embargo, su arte no siempre ha sido aceptado por la mayoría.

"Me enfrenté a muchos desafíos durante mis estudios de Bellas Artes", recuerda. "Muchos de mis profesores cuestionaron mi elección, sugiriéndome que me dedicara a algo que consideraban menos 'infantil'", relata.

A pesar del escepticismo, siguió con su trabajo y se convirtió en una figura destacada en las redes sociales, capaz de explicar temas complejos de forma sencilla y accesible.

Actualmente está trabajando en un cortometraje con sus creaciones inspiradas en Darién, utilizando técnicas de stop-motion con animación fotograma a fotograma.

"Si la gente no lo entiende, pues, hay que explicarles de la forma más sencilla", en este caso, con plastilina.