Por Giselle Alzate | 2023-10-06

BOGOTÁ -- La disminución de las restricciones de viaje posteriores a COVID y una avalancha de desafíos económicos han llevado a un aumento notable de inmigrantes indocumentados, incluidos ciudadanos chinos, que intentan llegar a Estados Unidos.

La afluencia de ciudadanos chinos que buscan llegar a Estados Unidos a través de Sudamérica se debe a las estrictas políticas impuestas por el presidente Xi Jinping en China, combinadas con la inestabilidad económica.

En los primeros seis meses de 2020, las autoridades de inmigración de Panamá registraron a unos 400 chinos navegando con éxito por el peligroso terreno. En noviembre del mismo año, el recuento era de 377 y, en un mes aumentó a 695.

Estadísticas recientes indican una tendencia estable: 12.979 ciudadanos chinos cruzaron a Panamá del 1 de enero al 31 de agosto de este año. Las cifras aumentaron de 913 en enero a un número alarmante de 2.433 chinos que completaron el viaje en agosto.

Los desafíos que enfrentaron los ciudadanos chinos durante este peligroso viaje fueron explicados en un artículo de marzo de The Guardian.

Las políticas coercitivas de Xi

Durante una entrevista en un hotel en Necoclí, Colombia, un ciudadano chino llamado Xu expresó su firme intención de escapar de China, la cual percibe como un gobierno engañoso y opresivo.

"Después de haber dejado el país [China], no tengo planes de regresar allí mientras esté vivo", declaró.

Necoclí, un bullicioso centro turístico en el Caribe colombiano, es un punto de embarque común para migrantes de diversas naciones que emprenden el viaje a pie a través del peligroso Tapón del Darién.

El viaje a través del Tapón del Darién está plagado de peligros, donde los migrantes enfrentan la abrumadora tarea de viajar por el terreno selvático. La región está plagada de animales salvajes y ríos de corriente rápida, todo ello agravado por una humedad sofocante y las temperaturas elevadas.

Sumando a la adversidad, los migrantes también deben enfrentar la amenaza de sindicatos criminales violentos, incluido el infame El Clan del Golfo de Colombia, y varios grupos delincuentes que explotan la trata de personas con fines de lucro.

"Cruzar esta zona puede llevar hasta 10 días a pie para las personas más vulnerables, que están expuestas a los peligros de la naturaleza y también a grupos criminales que perpetran actos de violencia, incluidos abusos sexuales o robos", declaró Giuseppe Loprete, jefe de misión de la Organización Internacional para Migraciones (OIM) en Panamá, a The Guardian.

Libres del control de Beijing

Las estrictas políticas impuestas por Xi y la actual turbulencia económica han impactado de manera desproporcionada tanto a las personas empleadas en puestos de baja calificación como a las generaciones más jóvenes.

Yin Chengxiang, un cocinero de 55 años, abandonó China para liberarse del control autoritario del Partido Comunista Chino (PCC). Sin miedo a expresar su desacuerdo, Yin ha declarado abiertamente su disposición a resistir al PCC en caso de que represente una amenaza para Taiwán.

"No les tengo miedo en absoluto... Ayudaríamos a Taiwán a luchar contra el PCC si China ataca a Taiwán", expresó Yin en Necoclí a The Guardian. Se encuentra entre el creciente número de chinos que han huido de su país en los últimos años.

La mayoría de los ciudadanos chinos que se embarcan en el viaje a través de la frontera entre Colombia y Panamá suelen salir de China y dirigirse a Ecuador, aprovechando el hecho que Ecuador no requiere visa.

Desde Ecuador inician su viaje utilizando diversos medios de transporte como autobuses, caminatas o embarcaciones, con su destino en la frontera entre México y Estados Unidos.

En un intento por escapar de las circunstancias económicas poco favorables de China, Xu, junto con sus compatriotas en Colombia, se prepararon para el desafiante viaje a pie hacia Panamá. Justo antes de emprender este viaje, alzaron sus voces al unísono, gritando: "¡Derriben al PCC!".

Ruta legal

En julio, el Departamento de Seguridad Nacional de EE. UU. lanzó un nuevo programa destinado a brindar una vía legal para que ciertos centroamericanos y colombianos ingresen a Estados Unidos, disuadiendo así a posibles migrantes de embarcarse en un peligroso viaje para cruzar la frontera sur de Estados Unidos por medios no autorizados.

Esta iniciativa permite a migrantes calificados de Colombia, El Salvador, Guatemala y Honduras viajar a Estados Unidos por vía aérea y, al cumplir con criterios específicos, como tener familiares que sean ciudadanos estadounidenses o residentes legales con solicitudes de visa presentadas en su nombre, obtener permisos de trabajo del gobierno.

Las autoridades han establecido una cuota mensual de hasta 30.000 personas de Cuba, Haití, Nicaragua y Venezuela que tienen patrocinadores estadounidenses.

También se implementó un sistema para procesar a decenas de miles de solicitudes de asilo mientras los aplicantes se encuentran en México. Esto se facilita a través de una aplicación gubernamental para teléfonos móviles denominada CBP One, que permite a las personas sacar citas para entrar en Estados Unidos.