AFP | 2023-11-10

CARTÍ SUGTUPU, Panamá – Em uma pequena ilha do Caribe, centenas de pessoas se preparam para fazer as malas e se mudar para fugir da elevação do nível do mar que ameaça engolir suas já precárias casas.

Cercada por águas límpidas e idílicas, a ilha densamente povoada de Carti Sugtupu, na costa norte do Panamá, tem apenas um centímetro de sobra com casas amontoadas -- algumas sobre palafitas que se projetam no mar.

A comunidade indígena da ilha, com menos de 2.000 habitantes, sobrevive sem água potável ou saneamento.

Eles vivem da pesca, da colheita de culturas amiláceas como a mandioca e a banana-da-terra, da produção têxtil tradicional e do turismo.

Não é uma vida fácil, sob um calor intenso e a falta de serviços públicos que se somam ao desconforto da superlotação em uma ilha do tamanho de cinco campos de futebol.

E agora, a elevação do nível do mar causada pelas alterações climáticas ameaça tornar a vida ainda mais difícil.

Com as casas já inundadas regularmente, os especialistas dizem que o mar vai engolir Carti Sugtupu e dezenas de ilhas vizinhas na região de Guna Yala até o fim do século.

Quarenta e nove ilhas são povoadas, e as restantes estão apenas alguns pés (menos de um metro) acima do nível do mar.

“Percebemos que a maré subiu”, disse à AFP a professora aposentada Magdalena Martinez, 73 anos, enquanto bordava um tucano em uma mola colorida, artesanato têxtil tradicional do povo Guna em Carti Sugtupu.

“Achamos que vamos afundar, sabemos que isso vai acontecer”, disse ela.

Martinez está entre as centenas de habitantes da ilha que esperam se mudar em breve para um assentamento no Panamá continental recém-construído pelo governo -- uma medida que pode salvar os ilhéus, mas que coloca em risco sua cultura e seu modo de vida.

“Isso mudará bastante o nosso estilo de vida”, disse Martinez. "(Mas) não mudará o nosso espírito, não mudará os nossos hábitos.”

“O fato é que, com o aumento do nível do mar como causa direta das alterações climáticas, quase todas as ilhas serão abandonadas até o fim deste século”, disse à AFP o cientista Steven Paton, do Instituto Smithsonian de Pesquisas Tropicais, que tem sede no Panamá.

"Não há espaço"

Em Carti Sugtupu, não há água potável e os moradores têm de sair em barcos para buscar água nos rios ou comprá-la no continente.

Poucos têm energia elétrica estável. A maioria dos habitantes tem acesso a algumas horas de energia por dia de um gerador público. Alguns têm painéis solares que alimentam as casas construídas com zinco e madeira sobre chão batido.

Nenhum deles tem banheiro próprio, e os moradores precisam usar cubículos coletivos nos píeres, onde tábuas de madeira dispostas sobre o mar servem de sanitários.

“Não há espaço para expandir as casas ou para as crianças brincarem”, afirmou a ONG Human Rights Watch em um relatório recente sobre a ilha.

"As inundações e as tempestades tornaram a vida ainda mais difícil... afetando a habitação, a água, a saúde e a educação. Espera-se que estas condições meteorológicas extremas se tornem mais comuns à medida que a crise climática se acelera", afirmou a ONG no relatório.

Depois de anos de promessas e atrasos, o governo anunciou que até o fim deste ano ou o início de 2024 deverá transferir famílias para o continente (a uma distância de 15 minutos de barco), onde construiu um novo bairro com uma escola.

“Estamos construindo 300 casas para 300 famílias, com uma média de cinco pessoas por família”, disse à AFP o diretor nacional de engenharia e arquitetura do Ministério da Habitação e Ordenamento do Território, Marcos Suira.

“É um plano-piloto.”

Cada família terá 300 metros quadrados (3.200 pés quadrados), incluindo uma casa de dois quartos, água potável e energia elétrica, segundo o governo.

O professor residente Braulio Navarro, 62 anos, disse à AFP que tem de atravessar a ilha todas as manhãs para ir ao banheiro.

Ele mal pode esperar para se mudar.

“Não tenho outra alternativa que não seja ir em busca de uma melhor qualidade de vida”, disse Navarro.

“Sei que haverá energia elétrica 24 horas, ventiladores e ar-condicionado, será um grande benefício para minha família.”