Por Analía Rojas | 2025-01-14

BUENOS AIRES -- Argentina, Brasil y Uruguay, los principales exportadores de carne de res del bloque Mercosur, comenzaron 2025 en vilo cuando China, uno de sus mayores mercados, anunció una profunda investigación sobre el impacto de la carne de res importada en su industria nacional.

La investigación ha despertado preocupación entre los productores de un sector muy dependiente de la demanda china.

El 27 de diciembre, el Ministerio de Comercio chino anunció una investigación sobre la carne de res importada, que afecta a grandes proveedores como Brasil, Argentina y Australia. Pekín inició la investigación a petición de los productores chinos de carne de res, que se encuentran en una situación difícil.

Los precios de la carne de res en China han registrado una tendencia constante a la baja en los últimos años, reflejo del exceso de oferta y la disminución de la demanda en un momento en que la segunda economía mundial se enfrenta a una desaceleración, según informa AFP.

La investigación afecta a un total de 22 empresas, entre ellas cuatro de Argentina, cuatro de Brasil y tres de Uruguay, junto con exportadores de Chile, Costa Rica, Estados Unidos, Australia, Nueva Zelanda, Irlanda y Francia.

Para los principales exportadores de carne del Mercosur, la medida genera preocupación por las posibles restricciones que podrían imponerse en uno de sus mercados más importantes.

Preocupación

Brasil, el mayor exportador de carne de res del mundo, anunció a finales de diciembre que no tomará "ninguna medida preliminar" tras la decisión de China.

Brasilia pretende demostrar en los próximos meses que las exportaciones de carne brasileña no perjudican a la industria nacional china, según declaró el Ministerio de Relaciones Exteriores brasileño a finales de diciembre. Por el contrario, las describió como un valioso complemento para la producción china.

La investigación ya ha hecho temblar el mercado brasileño. Las acciones de los principales productores de carne, entre ellos Marfrig Global Foods, JBS y Minerva, han sufrido sucesivas caídas en el índice Ibovespa desde principios de año, reflejando la preocupación por las posibles restricciones en su mercado de exportación principal.

Por su parte, en el Ministerio de Economía y la Secretaría de Agricultura de Argentina expresaron su preocupación a través de un comunicado de finales de diciembre. Afirmaron que están "siguiendo con máxima atención y analizando los detalles" de la investigación china sobre la carne de res importada.

Aunque por ahora el flujo comercial no se ha visto afectado, la investigación también ha suscitado preocupación en la industria argentina del sector cárnico.

"Recién se están dando los primeros pasos, pero hay preocupación más allá de que no se vio afectada hasta el momento la dinámica de envíos hacia ese destino", expresó Martín Costantini, CEO del Frigorífico Rioplatense, en una entrevista con Infocampo el 9 de enero.

Por su parte, el Ministerio de Ganadería, Agricultura y Pesca de Uruguay ha expresado su escepticismo sobre la investigación china de la carne de res importada, señalando contradicciones entre los reclamos y las recientes habilitaciones chinas para la importación de carne.

El ministro de Ganadería, Agricultura y Pesca, Fernando Mattos, rechazó las acusaciones de las asociaciones ganaderas chinas. Uruguay "no es causante de los problemas señalados por las asociaciones ganaderas chinas", como señaló el 30 de diciembre.

Si bien China continúa siendo el mayor mercado para las exportaciones de carne de Uruguay, los envíos uruguayos han disminuido significativamente. En 2024, la participación de mercado de Uruguay en China cayó al 6%, por debajo del 15% durante años récord como 2022.

La promesa china

Las estadísticas de los gobiernos brasileño, argentino y uruguayo muestran el volumen de la demanda china de carne de res del Mercosur.

En 2023, Brasil envió a China carne de res por un valor de 6 000 millones de dólares, consolidando su liderazgo en el mercado. Argentina le siguió con 2 100 millones de dólares, una parte significativa de su actividad agrícola. Uruguay aportó 710 millones de dólares.

Pekín aseguró a los exportadores que el comercio no se verá afectado durante la investigación que se extenderá por ocho meses, comprometiéndose a mantener la tarifa actual de un 12% ad valoremsobre las importaciones de carne de res.

Sin embargo, esta garantía no ha servido de mucho para calmar la preocupación de los sectores cárnicos de Brasil, Argentina y Uruguay, que temen posibles restricciones.