Por Analía Rojas | 2024-10-16

BUENOS AIRES – La llegada de Temu al mercado latinoamericano a mediados de 2023 no solo introdujo una nueva opción de compras en línea, sino que marcó un hito en la creciente influencia de las empresas chinas en el comercio regional.

Si bien los bajos precios de Temu y su amplia selección de productos han atraído a muchos usuarios, la aplicación plantea serios riesgos para la seguridad de los datos y plantea preocupaciones éticas sobre ciertas prácticas comerciales, según empresas de seguridad digital.

Al igual que con la polémica sobre TikTok y la tecnología 5G de Huawei, la plataforma de compras china Temu, que ahora está ganando popularidad en Latinoamérica, ha generado preocupaciones sobre la recopilación a gran escala de datos de usuarios y su posible uso indebido.

Además de los típicos riesgos de phishing asociados con las plataformas en línea, Temu puede estar aprovechando las lagunas regulatorias para recopilar información confidencial de los usuarios, según varios informes y análisis de ciberseguridad.

La recopilación y el uso de estos datos han generado preocupaciones de que podrían estar influenciados o controlados por Partido Comunista Chino.

Consumidores desprevenidos

Temu, una filial china de comercio electrónico de PDD Holdings, permite a los consumidores comprar productos directamente de fabricantes conocidos por ofrecer precios bajísimos.

Fundada en 2015 por el multimillonario chino Colin Huang, la empresa experimentó un rápido crecimiento y, en 2023, trasladó su sede de Shanghai a Dublín.

Temu ha captado la atención de millones de usuarios en Latinoamérica y a nivel mundial, superando incluso a otras plataformas chinas como Shein y desafiando a competidores establecidos como AliExpress.

Al mismo tiempo, Temu ha acelerado la entrada de productos chinos a la región, expandiendo su presencia en los mercados latinoamericanos.

Un ejemplo de precios bajos en la plataforma Temu son los auriculares inalámbricos por menos de 5 dólares, mientras que artículos similares cuestan entre 20 y 50 dólares en otras tiendas en línea.

Además, Temu ofrece un reloj inteligente básico por unos 10 dólares, mucho menos de lo que cobran sus rivales.

Si bien Temu puede parecer el destino de compras perfecto debido a sus bajos precios y su extenso catálogo, las opiniones de los clientes cuentan una historia diferente.

El sitio tiene una calificación de sólo 2,45 sobre 5 según el Better Business Bureau (BBB), y el 44% de las reseñas en Trustpilot otorgan una estrella sobre cinco.

El mal servicio al cliente y la calidad del producto figuran en muchas de las quejas.

"Si bien esto no significa necesariamente que Temu sea un sitio fraudulento, su popularidad sí atrae a estafadores que buscan explotar a consumidores desprevenidos", advirtió Camilo Gutiérrez, director del Laboratorio de Investigación de ESET para Latinoamérica.

Los comentarios de Gutiérrez fueron destacados en un informe de prensa de ESET, empresa global de seguridad digital, publicado en agosto.

Las controversias que rodean a Temu han fomentado la desconfianza entre los consumidores, evidente en innumerables publicaciones y memes en línea que se burlan de la baja calidad y los orígenes cuestionables de sus productos.

Compre ahora

Temu emplea tácticas de marketing agresivas y algoritmos avanzados para cautivar a los usuarios, alineándose con los principios de la "economía de la atención".

La aplicación china utiliza promociones personalizadas y notificaciones frecuentes para fomentar las compras impulsivas.

Además de estas prácticas, la aplicación ha sido acusada de recopilar datos de los usuarios sin su consentimiento, como se describe en un informe de septiembre de 2023 de la firma de investigación Grizzly Research.

Según se informa, la recopilación ilegal de datos se está llevando a cabo no sólo en Estados Unidos sino también en Latinoamérica, donde la regulación es débil o inexistente.

Según ESET, los consumidores deben tener cuidado al realizar compras en línea a través de Temu.

La asequibilidad de los productos en Temu se debe a su modelo de negocio, que elimina intermediarios y aprovecha una amplia red de proveedores chinos.

Esta estrategia reduce drásticamente los costos, pero puede comprometer la calidad del producto y generar problemas éticos, informó Wired en junio.

Las tácticas de Temu también han generado críticas por fomentar el consumo excesivo, señaló Forbes en un artículo de mayo sobre trabajo forzoso y marketing agresivo.

Detrás de la fachada de productos asequibles se esconde una preocupante realidad de degradación ambiental y explotación laboral, como lo destacan varios estudios.

Las marcas chinas tienen una notable falta de responsabilidad, señaló el grupo independiente de vigilancia de la moda Remake en su informe anual de 2024 sobre las prácticas de las principales empresas de ropa.

Remake le dio a Temu 0 de 150 puntos en derechos humanos, citando la preocupación de que muchos fabricantes textiles en su cadena de suministro utilicen trabajo forzoso y que la mayoría de sus productos estén elaborados con materiales sintéticos no reciclables.

Como mayor productor y consumidor de textiles del mundo, China debe gran parte de su éxito a gigantes del comercio electrónico como Shein y Temu.

La expansión de Temu en Latinoamérica no es un incidente aislado; más bien, forma parte de una estrategia más amplia de China para mejorar su huella económica y comercial en la región, en línea con su proyecto de infraestructura global, la denominada "Belt and Road Initiative".