Por Byron Vargas | 2024-11-13

SANTO DOMINGO -- El anunciado auge del turismo chino en las playas de República Dominicana aún se hace desear, y parte del sector turístico afirma que podría no concretarse nunca.

El sector turístico continúa a la espera de los 400.000 visitantes chinos anuales prometidos cuando República Dominicana rompió sus lazos con Taiwán para iniciar relaciones diplomáticas con Pekín.

El inicio de las relaciones diplomáticas atraería al país más de 400.000 turistas chinos al año, según proyectaron en 2018 el entonces ministro de Turismo dominicano, Francisco García, y Fu Xinrong, encargada de negocios de la embajada china en Santo Domingo.

Ese año, Pekín designó a República Dominicana como destino turístico recomendado para ciudadanos chinos, a partir del 7 de junio. Sin embargo, la afluencia prevista de turistas aún no alcanzó estas expectativas.

En cinco años, recibieron un total de 65.357 turistas chinos, siendo 2023 el año de mayor afluencia, con apenas 26.548 visitantes.

Incompatibilidad con los gustos chinos

"El turismo chino sigue limitado por la ausencia de vuelos sin escalas, la promoción insuficiente para un mercado tan lejano y el escaso compromiso de ambos países", dijo a Entorno Henry Garcés, propietario de la agencia TravelPlus y analista del mercado turístico dominicano.

Aunque la cantidad de turistas chinos en República Dominicana se duplicó el primer año -de 5631 en 2018 a 11.800 en 2019- y continuó creciendo en los años siguientes, los números siguen estando por debajo de los niveles prometidos.

"La falta de vuelos directos entre China y República Dominicana es el obstáculo principal que impide el aumento del turismo chino", dijo Garcés.

Esta dificultad desalienta a muchos viajeros, especialmente a los adultos mayores, quienes están menos dispuestos a tolerar viajes largos y con varias escalas.

El turismo en República Dominicana, famosa por sus playas y su vida nocturna, también carece de una mayor oferta de experiencias culturales, como diversidad de museos y centros comerciales que "se ajusten mejor a las preferencias de los turistas chinos", añadió Garcés.

Frank Rainieri, presidente de Puntacana Group, una empresa de turismo sostenible, desde el comienzo ha advertido sobre los desafíos que implica atraer turistas chinos a República Dominicana.

“Estos son turistas interesados en visitar destinos con importancia histórica, como Europa…”, dijo Rainieri en una entrevista en junio de 2018 con El Tiempo, un periódico dominicano.

“Y, cuando buscan destinos de playa, por ejemplo para lunas de miel, tienden a elegir lugares más cercanos, como Vietnam, Camboya y Tailandia”, agregó.