Por Alicia Gutiérrez | 2023-10-31

SANTIAGO -- Los vínculos económicos de China podrían provocar un desastre medioambiental en Chile.

SANTIAGO - Durante la primera visita oficial del presidente de Chile, Gabriel Boric, a China, del 14 al 18 de octubre, se dio a conocer un acuerdo que otorga a la compañía china Tsingshan Holding Group precios preferenciales del litio para un proyecto de fabricación de productos derivados en la nación sudamericana.

El mandatario sostuvo un encuentro en Beijing con Xiang Guangda, el multimillonario propietario del grupo metalúrgico Tsingshan Holding Group.

Boric publicó un video en las redes sociales el 16 de octubre en el que anuncia el acuerdo que creará “cientos de puestos de empleo en el norte de nuestro país”.

“Lo más importante, que en materia de litio acá no nos vamos a limitar solamente a la extracción del mineral no metálico, sino que además vamos a crear cadenas de valos y hacer transferencia de conocimiento”. agregó.

Tsingshan acordó invertir una suma cercana a los 235 millones de dólares para el desarrollo de una planta en el puerto de Mejillones, en la región de Antofagasta, al noroeste de Chile.

Está previsto que la fábrica produzca hasta 120.000 toneladas al año de fosfato de hierro y litio para baterías recargables.

Tsingshan obtendrá la materia prima para su planta del mayor productor de litio de Chile, SQM, a precios preferenciales por 5 años.

Se espera que el proyecto inicie en el 2025 y se extienda hasta 2030.

Sacrificio medio ambiental

Pese a que se no se informó sobre la existencia de un proceso de licitación para otorgar a Tsingshan el desarrollo de la planta en Mejillones, observadores han denunciado que la creación de este tipo de infraestructuras pueden traer un impacto ambiental desastroso.

El presidente del Consejo de Pueblos Atacameños, Vladimir Reyes, ha denunciado en varias oportunidades los efectos adversos de la explotación minera en la zona desértica de Chile y la inexistente comunicación con las comunidades afectadas por parte del gobierno.

En entrevista para https://www.ex-ante.cl/ , Reyes rechazó la incipiente estrategia nacional del litio propuesta este año por el presidente Gabriel Boric, que promueve este tipo de acuerdos con grandes grupos chinos para la explotación de los minerales.

“No estamos de acuerdo si esto va a traer más impacto medioambiental a la zona. El recurso hídrico para nosotros, habitando en el desierto, es preocupante. Hay un menor proporción de agua para destinarla a la agricultura, a la ganadería y otras actividades que nosotros realizamos aquí en esta zona, en el desierto”, dijo

Reyes recordó que en este tipo de proyectos cuando se acaba el litio las empresas se van dejando la zona sin agua y con un daño medioamnbiental irreparable.

Por su parte, el experto en sostenibilidad y minería Luis de la Torre en declaraciones al Diario El País opinó que la estrategia china para abastecerse es agresiva, y contrasta con las de otras potencias tecnológicas.

El especialista indica que Japón, por ejemplo, aplicó la estrategia de introducirse en países productores de las materias vitales para su industria a través de asociaciones en esos sectores.

Esta actividad resulta menos comprometida, más aceptable y, sobre todo, más silenciosa.

“La diferencia es que Japón siempre ha elegido empresas de gran calibre, sin apuntar a conseguir la mayoría en su accionariado… China no posee un comportamiento homogéneo en ese sentido, y cuando se ha presentado sola, en bastantes casos ha obtenido el rechazo social o gubernamental”, comentó el experto en minería.

Durante su visita a China, el presidente Gabriel Boric, también se reunió con 36 compañías de ese país, incluyendo Huawei, Sinovac Biotech, Kuaishou, Yutong, Aisino Corporation y Chery International.