Por Inés Suárez | 2025-01-17

SAN JOSÉ – La evidencia de que actores maliciosos cibernéticos con sede en China se han infiltrado en las redes de Costa Rica es el último incentivo para imponer restricciones a las empresas de telecomunicaciones chinas.

A finales de diciembre, una revisión exhaustiva de la infraestructura de comunicaciones del país, realizada en colaboración con Estados Unidos, reveló la presencia de "actores maliciosos con base en China".

"La revisión reveló intrusiones de grupos cibercriminales localizados en China en sistemas de telecomunicaciones y tecnología de Costa Rica", indicó un comunicado conjunto de la Presidencia de Costa Rica y la Embajada de los Estados Unidos en San José, publicado en la red social X el 17 de diciembre.

Este descubrimiento se produjo en medio de crecientes tensiones entre el gobierno costarricense y la empresa china Huawei, tras un supuesto caso de corrupción citado por el presidente Rodrigo Chaves.

El 11 de diciembre, Chaves presentó una denuncia penal contra Huawei y exfuncionarios del Instituto Costarricense de Electricidad (ICE) por delitos contra el fisco costarricense.

"Esto es posiblemente uno de los escándalos de corrupción más descarados y grandes que hemos visto en esta patria, y este gobierno no deja pasar estas cosas. Me duele muchísimo; esto tiene implicaciones más allá de nuestras fronteras, pero nosotros no nos acobardamos ante situaciones de esta naturaleza", declaró Chaves en conferencia de prensa tras presentar la denuncia formal.

Huawei está buscando contratos para construir redes 5G y suministrar equipos relacionados a Costa Rica.

Fiesta de Huawei

A finales de mayo, el ICE despidió a uno de sus altos funcionarios por asistir a una fiesta organizada por Huawei en San José, en abril, a la que asistieron más de 70 funcionarios del ICE.

Huawei ha sido uno de los principales proveedores del ICE de los últimos años.

Las relaciones entre Costa Rica y Huawei se han enfriado desde que Chaves firmó un decreto en agosto de 2023 que exige que las empresas que busquen contratos costarricenses para la construcción y equipos de redes 5G provengan de países signatarios del Convenio de Budapest sobre la Ciberdelincuencia.

El Convenio de Budapest, que entró en vigor en julio de 2004, es el primer tratado internacional diseñado para estandarizar la legislación en todos los países para combatir los delitos cibernéticos y los delitos relacionados con Internet.

Si bien Costa Rica es signataria, China no lo es.

En su decreto, Chaves calificó a las empresas que utilizan equipos de países que no son signatarios del Convenio de Budapest como una fuente de "alto riesgo" para la ciberseguridad.

Expresó su preocupación por posibles "intrusiones patrocinadas por el Estado a través de la cadena de suministro 5G" y la capacidad de "un gobierno extranjero" de manipular a los proveedores de software y hardware.

Huawei está iniciando acciones legales para poder competir por contratos costarricenses.

La empresa china ha intentado bloquear la implementación del decreto de Chaves presentando un recurso de amparo, que el Tribunal Constitucional rechazó.

Además, Huawei ha solicitado medidas cautelares al Tribunal Contencioso Administrativo, que ha suspendido temporalmente las licitaciones del ICE.

Chaves enfatizó que su gobierno "no dará marcha atrás" en la aplicación del decreto, y afirmó que está diseñado para proteger los datos y la información tanto de empresas como de particulares.

Numerosas acusaciones

Numerosos países europeos, Canadá y Estados Unidos han impedido que empresas chinas como Huawei participen en sus redes de telecomunicaciones.

Huawei se ha enfrentado a acusaciones internacionales de espionaje, y sus estrechos vínculos con el Gobierno chino alimentan la preocupación de que la empresa pueda ser utilizada para espionaje patrocinado por el Estado.

Dado que Huawei es un importante proveedor de equipos de telecomunicaciones, incluidas redes 5G, Pekín podría explotar su tecnología para interceptar comunicaciones o realizar ciberataques.

Una de las acusaciones contra la multinacional china afirma que Huawei instala "puertas traseras" en sus equipos, lo que permite al Gobierno chino acceder a datos confidenciales.

Además, los críticos han acusado a la empresa de robar tecnología de empresas estadounidenses y europeas.