Por Francisco Hernández | 2024-08-28

TEGUCIGALPA -- La industria camaronera hondureña está experimentando la peor crisis de su historia luego de la ruptura de relaciones diplomáticas del país con Taiwán.

Las exportaciones cayeron en 2024 por aproximadamente 43 millones de dólares, en gran parte debido a la reducción de las compras por parte del mercado clave de Honduras, Taiwán.

Después de que Honduras rompiera lazos con Taiwán en marzo de 2023, el país comenzó a vender camarones a China, que paga precios significativamente más bajos que Taiwán, dijo en agosto a la agencia de noticias EFE Javier Amador, director ejecutivo de la Asociación Nacional de Acuicultores de Honduras (Andah).

Graves consecuencias

"Hemos perdido un mercado clave, nuestro principal destino de exportación, que generaba muchos ingresos. El impacto ha sido grave, sobre todo porque ahora nos enfrentamos a un arancel del 20% para exportar camarones a Taiwán", explicó.

Después de que Honduras cambiara su reconocimiento diplomático a Pekín, dio aviso de que derogaría su acuerdo de libre comercio con Taiwán.

En marzo de 2023, Taipei retiró a su embajador de Tegucigalpa tras enterarse que el ministro de Asuntos Exteriores de Honduras, Eduardo Enrique Reina, había visitado China para normalizar las relaciones entre ambos países.

Después de que Honduras rompiera relaciones con Taiwán, sus exportaciones de camarones se vieron duramente afectadas por un arancel taiwanés del 20%, señaló Amador a Efe.

Además, los bajos precios de compra en China han aumentado la incertidumbre entre los exportadores.

Amador criticó la decisión de cambiar de socio diplomático como "simplemente apresurada", afirmando que los vínculos con Pekín han traído "más daño que bien" al sector camaronero de Honduras.

Contratiempo con México

Para agravar los problemas de Honduras, México bloqueó las importaciones de su camarón durante casi cuatro meses este año.

El 23 de enero, México prohibió temporalmente todo camarón procedente de Guatemala, Honduras, El Salvador, Nicaragua y Costa Rica. Su agencia de aduanas citó preocupaciones sobre el contrabando de crustáceos desde Ecuador.

A principios de mayo, un tribunal mexicano autorizó la reanudación de las importaciones de camarones de cultivo procedentes de Centroamérica.

Pero para entonces, varias plantas camaroneras hondureñas habían cerrado y 6.000 trabajadores habían perdido sus empleos definitivamente, según informó EFE.

"En su día, las exportaciones hondureñas proporcionaron estabilidad, creación de empleo constante y paz social en la región, pero todo eso se perdió casi de la noche a la mañana", dijo Amador a EFE.

Según EFE, la industria camaronera proporciona unos 20.000 empleos directos y genera 300 millones de dólares anuales.

Sin embargo, se estima que este año perderá al menos 100 millones de dólares en ingresos.

"Hay muchas empresas del sector que han cerrado y otras se enfrentan a la incertidumbre sobre si continuar con la producción o arriesgarse a sufrir más pérdidas", afirmó.

Desde 1941, Honduras y Taiwán habían disfrutado de una asociación que incluía cooperación militar, educativa y económica. Taiwán financió proyectos de ayuda técnica y agrícola y acogió a numerosos estudiantes hondureños becados en sus universidades.

El cambio de Tegucigalpa a Pekín rompió esa relación.