Economía
El gobierno argentino investiga a la empresa china de litio por embolsarse ilegalmente 5 millones
Zijin tiene un historial de infracciones, incluyendo: la eliminación inadecuada de productos químicos peligrosos y el empleo de trabajadores en condiciones precarias y de explotación.
![El presidente de Argentina, Alberto Fernández, visitó el proyecto minero Tres Quebradas en la provincia de Catamarca, en agosto de 2022. Fernández (primero empezando por la izquierda) se tomó una selfie con trabajadores de la empresa china Liex-Zijin y el gobernador de Catamarca, Raúl Jalil (primero por la derecha). [Presidencia argentina]](/gc4/images/2023/08/15/43483-argentina_zijin-2-600_384.webp)
Por Waldaniel Amadis |
BUENOS AIRES -- Liex-Zijin, una empresa china de extracción de litio y subsidiaria del grupo minero Zijin, está siendo investigada en Argentina por una serie de supuestas infracciones.
Entre las acusaciones, se encuentra la de estafar al gobierno argentino por más de 5 millones de dólares estadounidenses.
La empresa Liex-Zijin está acusada de comprar maquinaria de forma fraudulenta, pagando muy por encima del valor de mercado y, como resultado, embolsándose más de 5 millones de dólares estadounidenses.
Según el gobierno argentino, la empresa china defraudó deliberadamente al gobierno al obtener dólares estadounidenses al tipo de cambio oficial favorable. Liex-Zijin luego usó estos dólares "baratos" para comprar maquinaria en Hong Kong, lo que le permitió a la empresa ganarse la diferencia. Ésta, asciende a más de 5 millones de dólares estadounidenses.
![Verónica Chávez, presidenta de la comunidad indígena Kolla Santuario de Tres Pozos en la provincia de Jujuy, Argentina, posa para una fotografía. La demanda de litio, componente clave de las baterías utilizadas en los automóviles eléctricos, se ha disparado en los últimos años. Argentina, Bolivia y Chile albergan las reservas de litio más grandes del mundo. Actualmente, la región se encuentra en el centro de una carrera mundial para asegurar este preciado recurso. [Aizar Raldes/AFP]](/gc4/images/2023/08/15/43484-argentina_litio-600_384.webp)
Marcelo Murúa, Ministro de Minería de Catamarca, confirmó a los medios el pasado miércoles (9 de agosto) que quería que el ente regulador verificara las exportaciones e importaciones de la empresa china, según el medio Página 12.
La Dirección General de Aduanas de Argentina (DGA) puso bajo vigilancia la empresa china Liex-Zijin.
En mayo, el gobierno de Catamarca entregó documentos al gobierno central de "controles primarios" que evidencian una "mayor supervisión" de Liex-Zijin debido a irregularidades, como la ausencia de contratación de proveedores locales, a diferencia de lo estipulado en Liex-Zijin y el acuerdo de Argentina sobre beneficios fiscales, comentó Murúa. Según los informes, la empresa tampoco estaba cumpliendo con los requisitos pactados.
Esquivando los derechos de aduana
El gobierno argentino también acusa a Liex-Zijin de contrabandear la misma maquinaria a Argentina a través de Chile sin declararla, para evadir impuestos aduaneros.
Chile y China firmaron un acuerdo de libre comercio en 2006que reducía los aranceles en su comercio.
El 8 de agosto, el senador opositor y candidato a gobernador Flavio Flama, y el diputado y candidato a vicegobernador de Catamarca, Hugo Ávila, acusaron a la empresa china Liex-Zijin de no registrar la maquinaria en el departamento de Tinogasta, donde se ubica el proyecto Tres Quebradas.
“He estado investigando a esta empresa y estamos bajo el peor de los casos en cuanto a política minera”, aseguró Ávila en declaraciones a los periodistas. “La maquinaria que utiliza Liex-Zijin entra por Chile sin pasar por la aduana y ni siquiera está registrada en la provincia”.
Las instalaciones de la empresa en la región semiárida del noroeste de Argentina ya no se pueden ver en Google Maps, señaló. La empresa "lo bloqueó para que no puedas ver lo que está pasando", como es común en "el régimen chino", acusó.
Infringiendo la constitución y las leyes ambientales
Catamarca debe "respetar la constitución", que establece que el 51% de este tipo de explotación de recursos naturales debe ser para la provincia y el 49% para el capital privado, indicó Ávila. Esta división de ingresos no sucediéndose está cumpliendo en la actualidad, precisó.
En noviembre pasado, las autoridades multaron a Liex-Zijin multada por violar legislación ambiental en Catamarca. Argentina le permitió reanudar operaciones luego de que se comprometiera a cumplir con las normas establecidas por las autoridades ambientales competentes.
Las autoridades multaron la empresa por desechar incorrectamente productos químicos peligrosos, lo que representa un riesgo para el medio ambiente y la salud pública. También la multaron por incumplir las normas de seguridad e higiene, lo que pone en riesgo a sus trabajadores.
Las autoridades han acusado a la empresa en varias ocasiones de emplear trabajadores en condiciones precarias y de explotación, con salarios bajos y pésimas condiciones laborales.
Liex-Zijin tiene pensado invertir 380 millones de dólares estadounidenses en Catamarca, creando 1.000 empleos directos e indirectos y produciendo 20.000 toneladas de carbonato de litio al año gracias a los recursos del Salar de Luna Verde.
El año pasado, la empresa china adquirió la participación mayoritaria en el proyecto Tres Quebradas de manos de la firma canadiense Neo Lithium Corp. en una operación por 730 millones dólares estadounidenses.
Se espera que el proyecto en Catamarca inicie su producción a fines de 2023.