Por Juan Camilo Escorcia | 2023-07-24

BOGOTÁ -- TASS, la agencia de noticias estatal rusa más antigua, implementó una propuesta inusual para sus corresponsales en Latinoamérica en medio de los problemas financieros causados ​​por las sanciones occidentales. La oferta: "Trabaja ahora y cobra después".

Estados Unidos y la Unión Europea impusieron amplias sanciones contra Rusia después de que las fuerzas de Vladimir Putin invadieran Ucrania en febrero de 2022.

“TASS ha estado pagando los salarios en su totalidad, pero los periodistas latinoamericanos que trabajan fuera de Rusia no han podido reclamarlos porque el dinero está bloqueado en Rusia por las sanciones internacionales”, declaró un periodista de TASS en Latinoamérica que pidió el anonimato. "Este es un problema que ha estado afectando a nuestros colegas durante varios meses".

Los bancos rusos están bloqueados en el extranjero, por lo que sus tarjetas no funcionan fuera de Rusia. Esto significa que, por ahora, la única forma de que los periodistas latinoamericanos puedan reclamar sus salarios es viajar a Moscú, donde tiene su sede TASS, agregó el periodista.

Según el periodista, TASS ha abierto cuentas bancarias en Moscú para sus corresponsales extranjeros para permitirles retirar sus salarios acumulados cuando viajen a Rusia. Sin embargo, la agencia no cubre viajes ni alojamiento.

Para muchos periodistas, la única forma de cobrar sus salarios es viajar a Rusia cada tres o cuatro meses, lo que puede ser una carga financiera importante, especialmente para los periodistas que ya tienen dificultades para llegar a fin de mes.

Por ejemplo, los boletos aéreos de ida y vuelta a Rusia desde países como Colombia, Ecuador o Perú cuestan en promedio 3.500 dólares estadounidenses, o alrededor de 10.500 por año.

"Este es un ejemplo clásico del dicho 'Hay que perder un poco para ganar'", comentó el periodista. "En este caso, los periodistas tienen que gastar casi dos meses de salario en pasajes aéreos y alojamiento en Moscú para cobrar el salario de los otros meses trabajados".

Además, los salarios se pagan en rublos, moneda que ha perdido en promedio un 16 % frente al dólar estadounidense y un 13 % frente al euro en lo que va de año.

“Hoy, 1€ = 100 RUB, lo cual es muy perjudicial para nosotros, ya que nuestros salarios cada vez valen menos”, explicó otro periodista latinoamericano que presta sus servicios a TASS fuera de Rusia.

“Estamos perdiendo poder adquisitivo y cada vez es más difícil llegar a fin de mes”, señaló el periodista.

"La situación no es fácil para ninguno de nosotros. O aceptamos las condiciones de la agencia de trabajar ahora y cobrar nuestros salarios meses después en Moscú, o podemos renunciar", agregó el periodista. “Sin embargo, renunciar es un lujo que pocos nos podemos permitir”.

Arduas condiciones de trabajo

De hecho, según estimaciones de la Organización Internacional del Trabajo (OIT) publicadas en febrero, se espera que el desempleo en América Latina y el Caribe alcance el 6,7 % a fines de 2023, significativamente más alto que el promedio mundial del 5,3 %.

Se espera que el mercado laboral latinoamericano siga siendo "altamente complejo e incierto" durante el resto de 2023, según la OIT. Esto se debe a varias crisis mundiales, incluida la pandemia de COVID-19, la guerra en Ucrania y el aumento de la inflación.

Dadas las sombrías perspectivas laborales, no sorprende que muchos periodistas latinoamericanos que trabajan para TASS se queden, a pesar de las dificultades para cobrar sus salarios.

“Es mejor tener un trabajo que no tenerlo, pero también es cierto que tener que viajar a Moscú con frecuencia para cobrar el salario devengado tampoco es rentable”, indicó otra fuente adscrita a la agencia en Latinoamérica.

"El dinero dura una media de tres o cuatro meses antes de que tengamos que volver a Rusia".

“Otra opción que nos ofrece la agencia es viajar a Moscú como turistas y quedarnos tres meses o más”, explicó. “Estando allí podemos trabajar, recibir pagos, cambiarlos por dólares o euros y luego salir del país con el dinero en los bolsillos”.

Al ser consultada sobre la prohibición de trabajar que implica la visa de turista, la fuente dijo que “en Rusia todo se puede hacer de varias maneras, más aún con el apoyo de una agencia estatal como TASS”.

La fuente explicó que los jefes de TASS están al tanto de la situación de los corresponsales, ya que el Servicio Federal de Seguridad (FSB) los investiga antes de contratarlos para descartar cualquier peligro para Rusia.

Esto, según la fuente, “es un aval para trabajar en territorio ruso con o sin visa de trabajo”.

La elección de Hobson

Los periodistas de TASS consultados para este reportaje comentaron que están buscando alternativas para lograr que sus salarios lleguen a Latinoamérica sin tener que incurrir en el costo excesivo de los viajes frecuentes a Moscú.

Pero ninguno está exento de riesgos.

Una opción que están considerando es usar sus cuentas bancarias en Moscú para hacer transferencias a periodistas europeos que trabajan en Rusia para TASS o para otras agencias estatales como RT y Sputnik.

Estos periodistas europeos viajan con frecuencia a sus países de origen, donde pueden cambiar rublos por dólares o euros.

Una de las fuentes explicó que "una vez que el dinero ha sido intercambiado y los periodistas europeos están de vuelta en sus países de origen, como España o Francia, pueden hacer transferencias a las cuentas de los periodistas latinoamericanos en cualquier banco sin ningún problema".

Sin embargo, esta opción no solo requiere un alto nivel de confianza, sino que también obliga a los periodistas latinoamericanos a asumir los impuestos y otros costos de los servicios de intermediación bancaria transnacional.